Gaspard Théodore Ignace de la Fontaine : fidèle à la Maison d’Orange et leader du libéralisme conservateur

Né en 1787, ce juriste de formation et homme politique professionnel devient membre des États provinciaux néerlandais en 1816, à l'âge de 29 ans. Au début de la Révolution belge, de la Fontaine se rallie à Guillaume Ier et devient membre de la commission gouvernementale de la ville de Luxembourg. Son engagement politique aux côtés de la famille d'Orange est récompensé, puisqu'il devient gouverneur du Grand-Duché de Luxembourg de 1841 à 1848. En cette qualité, il préside également l’Assemblée constituante du 25 avril au 23 juin 1848. Lors de l'entrée en vigueur de la nouvelle constitution le 1er août 1848, de la Fontaine deviendra le premier président du gouvernement du Grand-Duché, fonction qu'il conservera après les élections législatives du 28 septembre 1848. Le gouvernement de la Fontaine tombera en automne 1848 suite à la loi sur la naturalisation et il demandera sa démission le 9 novembre 1848. Les libéraux économiques autour de Norbert Metz, qui lient l'homme politique à l'ancien régime, et le parti des catholiques, qui ne lui pardonne pas sa prise de position contre le vicaire apostolique, jouent un rôle décisif dans la mise à l'écart de de la Fontaine.