Les toiles translucides permettent de comprendre la relation très forte entre le corps humain, animal, la lumière et la nature. Les muscles et les veines se mêlents aux racines et feuillages. Ces toiles illustrent l'inspiration profonde que Léonard de Vinci puise dans l'observation de la nature pour ses études biologiques et médicinales.
Peindre au plus près de la réalité, c’est la devise du Maître.
Pour cela, il étudie l’anatomie humaine et animale en pratiquant la dissection. À l’époque, les cadavres ne sont pas conservés dans les chambres froides et se décomposent rapidement. Léonard de Vinci a donc très peu de temps pour étudier et assimiler l’anatomie de l’Homme afin d’en restituer les moindres détails dans ses dessins et croquis.
Loin de se limiter aux traditionnelles théories des proportions, illustrées pourtant par son emblématique « Homme de Vitruve », Léonard pense toujours ses modèles de façon fonctionnelle et de l’intérieur. Il n’en saisit que mieux les mouvements, la force et, pense-t-il, l’âme des créatures qu’il représente.