Gilgamesh et Enkidu dans la forêt de cèdres II

À partir de 1968, les livres de Kiefer deviennent l'un de ses principaux moyens d'expression. Contrairement aux livres de beaucoup d'artistes, qui sont produits en série, ceux de Kiefer sont des pièces singulières, artisanales et, en ce sens, plus assimilables à des peintures ou à des sculptures. Gilgamesh et Enkidu dans la forêt de cèdres II (Gilgamesh und Enkidu im Zederwald II, 1981) est l'un des huit livres que Kiefer élabora entre 1981 et 1983. Entièrement composé de photographies, ce livre narre une histoire basée sur L'Épopée de Gilgamesh, un des premiers grands chefs-d'œuvre de la littérature et de la poésie. Le récit original relate les aventures de Gilgamesh, le roi sumérien qui régna de 2.700 av. J.-C., et de son compagnon, le guerrier Enkidu. Bien que l'œuvre s'inspire de ce scénario, Kiefer ne propose pas un récit linéaire de l'histoire ancienne mais en extrait plutôt des paysages et des images concrets qu'il rassemble et recompose par la suite pour refléter ses propres souvenirs personnels du Troisième Reich et la tradition allemande.