Giovanni Virginio Schiaparelli

Giovanni Virginio Schiaparelli, noto astronomo italiano, è direttore dell’Osservatorio di Brera dal 1862 al 1900. Laureato nel 1854 a Torino, nel 1857 si reca presso gli Osservatori di Berlino e San Pietroburgo per perfezionarsi negli studi astronomici. Importanti le sue ricerche sul legame fra meteore e comete e sul pianeta Marte, sulla cui superficie osserva una rete di strutture lineari che denomina “canali”. Schiaparelli è considerato l’iniziatore ideale della grande scuola di topografia e geodesia del Politecnico: la sua nomina a professore di geodesia precede la data di fondazione dell’Ateneo. È anche uno dei fautori della creazione di un polo di istruzione superiore dal carattere scientifico e applicativo a Milano. L’astronomia milanese, condizionata dal forte sviluppo industriale, per godere dei finanziamenti per le scienze applicate all’industria doveva dimostrare la sua ricaduta pratica sulle attività produttive. L’industria scientifica poteva così avvalersi dei risultati delle ricerche condotte dalle istituzioni e, a sua volta, finanziarle.