Guelemlai, initié toma

Les Toma, établis entre la Guinée et le Libéria, seraient les inventeurs du rituel du Poro, apparu au XVIème siècle. Ce rite d’initiation a ensuite été assimilé par plusieurs populations d’Afrique de l’Ouest, entre autres les Mende, les Kissi, les Kpelle, les Bassa, et les Sénoufo.

Le Poro des Toma intervient environ tous les sept ans. Le début de l’initiation est annoncé par l’apparition de personnages costumés et masqués au sein du village. Cette photographie montre l’arrivée des Guelemlai, messagers silencieux. L’initiation va commencer.