Habit porté par le général Bonaparte à la bataille de Marengo Vue de face

À son retour d'Égypte, le général Bonaparte participe au coup d'État du 18-19 brumaire (9-10 novembre 1799) et devient l'un des trois consuls désignés. Face à la constitution d'une coalition contre la France, une seconde campagne d'Italie s'organise. Napoléon fait franchir les Alpes à son armée par le col du Grand-Saint-Bernard et bat les Autrichiens à Marengo, le 14 juin. Ces succès militaires et la signature d'un traité avec les Autrichiens lui valent une rentrée triomphale à Paris, affirmant une popularité qui éclipse les deux autres consuls.
Cet habit de général de division, porté par Bonaparte pendant la bataille, correspond au modèle défini en 1798 pour les officiers généraux : drap de laine bleu foncé (couleur de l'armée nationale), à deux rangées de six boutons dorés, au col et parements de manches écarlates (avec pattes de parements blanches). Le tout est brodé de feuilles de chêne en fil d'argent doré : une double rangée de feuilles sur le col et les parements signale d'ailleurs son grade de général de division.
Le vêtement mesure 1,16 m., ce qui correspond à une taille d'1,68 m. environ, soit un peu au-dessus de la moyenne masculine de cette époque (en 1800 : 1,66 m.). La célèbre petite taille de Napoléon est donc toute relative.