Los compases, junto con relojes, agujas de marear, astrolabios y otros objetos náuticos embarcaron en la expedición de Magallanes-Elcano para realizar levantamientos cartográficos y cálculos en la navegación. Los compases se utilizaban para trazar las cartas náuticas. En la documentación conservada de la travesía embarcaron seis pares de ellos.