Scultura a forma di testa

La caccia alle teste, per gli Asmat, assicurava la continuità del cosmo ed era ritenuta indispensabile per vendicare l’uccisione di un antenato o per celebrare i riti di iniziazione e passaggio alla vita adulta dei giovani maschi. I nemici venivano uccisi in battaglia, oppure catturati e uccisi successivamente; il loro cranio veniva aperto e il cervello estratto era in seguito cucinato con il sago e mangiato per acquisire la forza del defunto. Durante i riti di iniziazione i crani dei nemici venivano utilizzati per trasmettere la forza vitale della vittima al giovane che stava per essere iniziato.
In seguito della proibizione della caccia alle teste introdotta nel 1963, gli Asmat cominciarono a scolpire teste di legno che venivano realizzate per ovviare alla mancanza di crani veri da poter utilizzare durante le feste rituali.
Questa scultura a forma di testa umana è stata realizzata in legno e presenta dettagli rossi e neri (per i capelli, la bocca e gli occhi) su sfondo bianco. I lobi sono caratterizzati dalla presenza di orecchini fatti di file di conchiglie e semi rossi che terminano con ciuffi di piume.