De nombreux objets, parfois modestes, parfois ouvragés, sont chers à ceux qui les conservent parce qu’ils sont marques d’affection, résultantes d’un don, symboles d’union par-delà la séparation. Organe qui commande aux flux sanguins, le cœur a été considéré comme le siège des passions et des sentiments. S’il figure l’élan qui porte l’homme vers Dieu, ou au contraire l’amour divin dans les représentations du Sacré-Cœur, il symbolise le sentiment amoureux dans de nombreux objets offerts en témoignage de désir ou d’affection.
Le cœur apparaît sur de nombreuses œuvres du Mucem, et sous des aspects très variés : bijoux, pendentifs, bagues, broches, châtelaines, ou boucles de ceinture, sur des objets en bois gravé, quenouilles, battoirs, passettes à ruban, plioirs à dentelle, sur des moules ou des formes alimentaires, sur des coffrets, ou comme ici, sous la forme d’un cadenas ; autant de petits objets que l’on offrait en gage d’attachement !