Heaven and Earth

Lee Bul est l’une des figures majeures de la scène artistique contemporaine coréenne, célèbre depuis les années 1980 pour son travail radical et engagé sur le corps et ses performances provocatrices pour lesquelles elle crée des costumes extravagants. En 2007, elle présente une exposition personnelle à la Fondation Cartier pour l’art contemporain. Le projet qu’elle conçoit pour cette exposition est une réflexion sur l’espace architectural du bâtiment de Jean Nouvel, tout en transparence. Son travail de recherche sur l’architecture prend dans ce contexte une ampleur particulière et entre en résonnance avec le bâtiment et l’histoire coréenne. Son œuvre Heaven and Earth renvoie aux paradoxes de l’histoire. « Le titre vient du nom du lac situé au centre du mont Baekdu, considéré comme une montagne sacrée dans la mythologie nationale coréenne. Le Baekdu se situe dans l’actuelle Corée du Nord, ce qui signifie que les Sud-Coréens nés après-guerre ne l’ont jamais vu, à part dans leur imagination. Pour eux, c’est une espèce d’image idéale, presque une abstraction. Dans cette œuvre, la baignoire géante à l’aspect usé, emplie d’encre noire et bordée de sommets neigeux, constitue une synecdoque visuelle faisant référence à toute une époque, à ses idéaux et à ses combats idéologiques, ainsi qu’au recours à la torture pour réprimer la libre-pensée. »