При жизни М.Ю. Лермонтова вышел отдельным изданием «Герой нашего времени» (СПБ, 1840, ред.-А.А. Краевский, издатели И.Н. Кушинников и А.Д. Киреев). Лермонтов пересмотрел текст журнальных публикаций глав романа и внес исправления. Цензурное разрешение – 19 февраля, роман вышел в свет 27 апреля. Корректуры Лермонтов не читал, находясь с 10 марта до середины апреля под арестом за дуэль с Э. Барантом. В книге есть невыправленные ошибки переписчика и опечатки. Роман вышел в двух частях. Тираж был распродан, и уже в 1841 году Лермонтов продал Кирееву право на 2-е издание в количестве 1200 экземпляров. В это издание (СПБ, 1841) Лермонтов внес несколько исправлений, в остальном оно повторяет первое, вплоть до совпадения страниц и строк. В издании 1841 года впервые появилось предисловие к роману, видимо, поступившее во время печатания и поэтому набранное с отдельной нумерацией страниц и не включенное в оглавление. В обеих изданиях есть незначительные цензурные купюры.