Samuel F. B. Morse entwickelte ab 1837 einen ersten elektromagnetischen Schreibtelegrafen; sein Mitarbeiter Alfred Vail den Morsecode. Diese Kombination von Punkten und Strichen für jeden Buchstaben des Alphabets zeichnete der Morseschreiber auf einem Papierstreifen auf. 1844 entstand die erste, 60 km lange Telegrafenleitung von Baltimore nach Washington. Von dem dabei verwendeten Gerät – heute im Smithsonian in Washington – ließ das Reichspostmuseum schon 1878 diese Kopie anfertigen.