Sainte Famille avec le jeune saint Jean-Baptiste et sainte Catherine

Avant l'apparition en 1989, au moment de sa restauration, d'une belle signature (IOANNES CAPASSINI F, FACIEBAT, en bas à gauche), ce tableau n'avait jamais été exposé depuis son entrée au musée. Il vient désorrnais enrichir I'oeuvre d'un artiste toscan qui reste à redécouvrir, actif dans la vallée du Rhône dans le troisième quart du 16e siècle : Giovanni Capassini. Le peintre avait échappé à I'oubli total grâce à un triptyque reconstitué dans les années 2000, peint en 1555 pour le cardinal François de Tournon, dont la scène principale est La Resurrectiondu Christ (Tournon, musée du Rhône). Au cours de sa formation à Florence, Capassini fut fortement influencé par Michel-Ange et surtout par Andrea del Sarto dont il fréquenta I'atelier. Puis, pendant la période qui précéda son installation en France à la suite du cardinal de Tournon an tournant du siècle, il travailla dans le goût de maniéristes toscans plus tardifs comme Vasari. Bien que les figures féminines et les enfants de cette Sainte Famille rappellent avec évidence le style de ce maître florentin, le support en noyer suggère, en l'absence de toute chronologie, que ce panneau a plutôt été peint en France. Les nombreux rapprochements qui peuvent être effectués avec les panneaux du triptyque de Tournon, notamment en ce qui concerne le coloris et le rendu des personnages, semblent confirmer cette hypothèse. Le panneau de Capassini, est l'une des surprises révélées par l'étude de la collection de Robert Gower qui fit de nombreuses acquisitions dans le Sud-Est de la France.