Живописец, реставратор, историк искусства, музейный деятель.
Учился в петербургской Академии художеств (1894–1896) у Василия Савинского, Николая Бруни и Ильи Репина и в школе Антона Ашбе в Мюнхене (1896–1898). Работал в Петербурге (с 1889) и в Москве (с 1903). Участник выставок в 1898. Член объединения «Мир искусства» и Союз русских художников. Выдающийся живописец, автор пейзажей, натюрмортов, портретов. Инициатор и главный редактор первого научного издания «Истории русского искусства» (т. 1–6, 1909–1916). В 1913–1925 возглавлял Третьяковскую галерею. Один из основоположников советского музееведения и реставрационные дела, инициатор создания Центральных реставрационных мастерских (в 1918–1930 директор, с 1944 — научный руководитель). Автор ряда монографических исследований и статей о русском искусстве, редактор и один из авторов «Истории русского искусства» (т. 1–13, 1953–1969). Преподавал в Московском государственном университете (профессор с 1921), Московском Институте изобразительных искусств — Московском государственном художественном институте (1937– 1943, директор), Институте живописи,
скульптуры и архитектуры (1943–1946, директор). В годы Великой Отечественной войны Грабарь
стал членом Государственной комиссии по учету разрушений и ущерба, нанесенных немецко-фа-
шистскими захватчиками и возглавил Комиссию по учету и охране памятников искусства при Коми-
тете по делам искусств СССР. В 1941–1943 находился в эвакуации в Нальчике, Тбилиси, Самарканде. Директор Института истории искусств Академии Наук СССР (с 1944). Персональные выставки его работ состоялись в 1935, 1936, 1939, 1944, 1946, 1947, 1971–1972, 2001 в Москве, 1946, 1971–1972 в Ленинграде, 1971–1972 в Киеве, Кракове, Варшаве. Народный художник СССР (1956). Лауреат Сталинской премии (1941).