In giro per l’Europa

Duchesne J. M. (floruit 1772-1776 ). [Elefante indiano]. Calcografia, 31,8x41,8 cm. [post 1770 - ante 1774].
A partire dal viaggio dell’elefante Solimano, che nel 1551 venne condotto da Lisbona a Vienna come dono di Giovanni III re del Portogallo al cugino Massimiliano d'Austria, si susseguono fino alla fine del Settecento notizie sulla presenza di questo pachiderma asiatico in diverse città europee.
L’incisione, firmata da Duchesne e Francois Louis Joseph Watteau, rappresenta un elefante indiano arrivato a Parigi nel 1770. In calce alla stampa, la nota manoscritta coeva parla di un elefante arrivato a Napoli nel 1750 e di un altro esemplare “visibile sul bruolo di Santo Stefano in questi primi giorni di Maggio del 1774” a Milano.
Curiosamente l’incisione si trova rilegata all’interno di un esemplare del De quadrupedibus solipedibus di Ulisse Aldrovandi stampato a Bologna nel 1639, conservato nella Biblioteca del Museo di Storia Naturale di Milano.