Terneergeslagen steunt de Bijbelse profeet Jeremia met zijn vermoeide hoofd op zijn hand. Hij treurt over het brandende Jeruzalem (links op de achtergrond), waarvan hij de verwoesting al had voorspeld. Het belangrijkste deel van de voorstelling – Jeremia – is heel precies geschilderd, terwijl zijn omgeving nauwelijks is uitgewerkt. Rembrandt verhoogde de dramatiek in het schilderij met sterke licht-donkercontrasten.