Jorge Basadre - Ceremonia de colocación de la primera piedra para la reconstrucción de la BNP

La madrugada del 10 de mayo de 1943, un voraz incendio consumió gran parte del edificio y las colecciones de la entonces Biblioteca Nacional del Perú. Pocos días después del desastre, el gobierno designó una comisión Pro-Reconstrucción. En julio del mismo año, Jorge Basadre asumiría la dirección de la BNP.
Años después, en el informe rendido sobre sus gestiones en la Biblioteca Nacional entre 1943 a 1945, Jorge Basadre diría: "Era mi convicción profunda que las llamas oprobiosas del incendio debían haber destruido algo más que libros, manuscritos, estanterías. Sobre sus cenizas solo le cabía al Perú erigir otra institución no para que fuese lo más parecida posible a la antigua, sino para que tratara de ser lo más parecido posible a lo que significa una biblioteca moderna en un país democrático."