L'usine LU

Cette peinture est une commande de Louis Lefevre-Utile à l'imprimeur Champenois. En mai 1901, Louis Lefèvre-Utile envoie toute une série de documents, photographies, gravures de l'usine de Nantes et du pavillon de l'Exposition universelle de 1900, pour l'exécution d'un tableau représentant l'usine de nuit, éclairée par le phare du pavillon LU. Champenois doit les remettre à l'artiste qu'il estime le plus apte à réaliser cette commande. C'est Luigi Loir qui est choisi, à la grande joie de Louis Lefèvre-Utile. Aussitôt, un entretien est organisé entre les deux hommes, pour que les recommandations se fassent directement. Dès le début, ce projet est destiné à un grand avenir : "Ce tableau doit constituer définitivement la marque de la maison". Tous les emblèmes de la marque doivent être présents : La Renommée, le Phare, la médaille de Grand Prix de l''Exposition. L'importance architecturale de l'usine est également soulignée.
En octobre 1901, le tableau original est fini. Louis Lefèvre-Utile est satisfait du travail de Luigi Loir, mais toujours dans un souci d'exactitude et d'authenticité, il envoie une photographie du tableau à l'architecte Bluysen pour qu'il donne son avis sur le Phare. Puis le travail de la mise sur pierre lithographique peut commencer, sous le contrôle vigilant de Louis Lefèvre-Utile qui veut préserver l'intégrité artistique de l'œuvre lors du passage à la reproduction de masse.