Dans un moment paisible et privé, une jeune femme debout est absorbée par la lecture d'une lettre. C'est le matin, elle porte encore sa robe de nuit bleue. Toutes les autres couleurs dépendent de cette teinte lapis-lazuli. Le jaune et le rouge sont à peine visibles. Johannes Vermeer a représenté les différents effets de la lumière froide avec précision. Il a par exemple été le premier artiste à employer une teinte douce de gris pour la chair et à peindre en bleu clair les ombres sur le mur.