La Mort de Polydore (début du 17e siècle)

Ces tentures inspirées de l’Iliade, célèbre poème grec attribué à Homère, appartiennent à une suite de sept pièces qui formait initialement un décor continu. Les épisodes représentés sur les deux tentures conservées au musée des Beaux-Arts de Lyon sont la vengeance d’Hécube, veuve de Priam, roi de Troie, et celui de sa douleur lorsque celle-ci découvre, sur le rivage, le cadavre de son fils Polydore, tué par cupidité par son oncle Polymestor, roi de Thrace. Ces tentures présentent plusieurs originalités. Elles sont brodées de fils de coton, de soie et de métal. Pour figurer les visages et les chairs, les brodeurs ont appliqué des pièces de satin peintes probablement par un autre atelier, peut-être occidental. Une inscription en chinois a permis d’attribuer ces broderies à un atelier extrême-oriental. L’interprétation des armoiries placées aux angles conforterait cette hypothèse : les tentures auraient appartenu à un gouverneur de Macao, alors enclave portugaise du Sud de la Chine, et dateraient les broderies du début du 17e siècle.