Lady Meherbai Tata

Exemplar único de um trabalho encomendado nesta colecção, o retrato de Lady Meherbai Tata é sem dúvida uma das obras mais importantes da carreira de António Xavier Trindade. Esta encomenda atesta a reputação artística do pintor entre a elite cosmopolita de Bombaim no início do século XX.
Retratada como uma senhora Parsi da alta sociedade, acessível e acolhedora, a mulher de Sir Dorab Tata foi também uma figura notável durante os anos da I Guerra Mundial. Contribuiu para os esforços de guerra com a angariação de fundos dedicado às mulheres e educação, trabalhou com a Cruz Vermelha, sendo o seu empenho reconhecido com uma condecoração de Commander of the British Empire. Uma feminista notável, Lady Tata foi também crucial na aprovação da legislação que tornou o casamento infantil ilegal na Índia em 1929.
Embora tenha sido retratada num cenário formal emoldurado por cortinas barrocas, esta admirável mulher concede um sorriso caloroso e amigável ao observador. Lady Tata enverga um sari cor de ferrugem com uma borda estreita e uma blusa contrastante em estilo ocidental - mangas compridas com punhos, gola e pequenos botões de pérola. O pallu do seu sari é preso sobre o ombro direito com um alfinete de ouro com um diamante no centro. Em volta do pescoço usa um colar curto de pérolas e ouro. Uma pequena corrente segura um pingente que parece ser uma insígnia. Combinando com seu colar, encontra-se uma pulseira no seu braço direito. As suas orelhas são adornadas com longos brincos de diamantes a condizer com o anel que exibe na mão direita. Por fim, do lado esquerdo há uma fita e laço. As cores quentes que dominam a paleta e as vivas pinceladas contribuem para um ambiente acolhedor e descontraído.
Esta encomenda foi feita pouco antes de Lady Tata se ter deslocado ao estrangeiro para tratamento médico, onde mais tarde veio a morrer. O seu marido, Sir Dorab Tata, morreu um ano depois, não deixando descendência. Esta poderá ser a razão pela qual este retrato nunca tenha sido reclamado e tenha permanecido com o artista.
Referências: Shihandi, Marcella, et al, António Xavier Trindade: An Indian Painter from Portuguese Goa (catálogo de exposição), Georgia Museum of Art, University of Georgia, 1996; Tavares, Cristina Azevedo et al, António Xavier Trindade: Um Pintor de Goa (catálogo de exposição), Lisboa, Fundação Oriente, 2005; Gracias, Fátima, Faces of Colonial India: The Work of Goan Artist António Xavier Trindade (1870-1935), Panjim, Goa, Fundação Oriente, 2014.