Laurentians, Gray Day

Goodridge Roberts (1904-1974)
Goodridge Roberts a été parmi les premiers peintres canadiens à accorder une importance égale aux paysages, aux natures mortes et aux sujets humains. On le connaît toutefois surtout pour ses toiles représentant des paysages du Québec et de l’est du Canada.

Né en 1904 dans une famille notable du Nouveau-Brunswick, durant des vacances à la Barbade, Goodridge Roberts a étudié à l’École des beaux-arts de Montréal au milieu des années 1920. En 1926, il a poursuivi ses études à l'Arts Student League de New York. En 1930, il s’est installé à Ottawa, où il a exposé ses œuvres et fondé une école d’été dans le village de Wakefield, situé au Québec, tout près de la frontière.

Pédagogue engagé, Goodridge Roberts a enseigné à l’Arts Association de Montréal pendant près de dix ans. Cette carrière a été interrompue par un contrat d’artiste de guerre officiel de deux ans, durant la Seconde Guerre mondiale. Avec Ernest Neumann, il a ouvert une école d’art à Montréal, la Roberts-Neumann School of Art. Il a été le premier artiste en résidence à l’Université Queens et à l’Université du Nouveau-Brunswick.

Goodridge Roberts a reçu plusieurs distinctions professionnelles au cours de sa carrière. Membre fondateur du Groupe de l’Est, il a aussi été nommé membre de la Société d’art contemporain, en 1939. Une bourse de la Société royale du Canada lui a permis, en 1953, de se rendre en Europe, où il a peint à Paris, en Italie et sur la Côte d’Azur. Il a été élu membre de la Société canadienne de peintres en aquarelle et du Conseil canadien de gravure et de dessin. En 1956, il a été reçu au sein de l’Académie royale des arts du Canada. Il a aussi été nommé officier de l’Ordre du Canada, en 1969.

Les œuvres de Goodridge Roberts ont été exposées dans d’importants musées et galeries, y compris au Musée des beaux-arts du Canada, à la galerie d’art Beaverbrook, à Fredericton, au Musée des beaux-arts de Montréal, au musée Tate et au Commonwealth Institute à Londres, ainsi qu’au pavillon du Canada lors de l’Expo 67. Il faisait partie des quatre artistes canadiens qui représentaient le pays à la Biennale de Venise de 1952. En 1969, le Musée des beaux-arts du Canada a souligné sa carrière en organisant une grande rétrospective de son œuvre.