Le feu d'artifice

En 1884, James Ensor a commencé à créer des travaux hautement personnels centrés sur des thèmes satiriques qui ont souvent été rejetés par inclusion dans les expositions. Dans ce travail, il représente un paysage large et légèrement roulant dans lequel de nombreuses petites figures vaguement définies se promènent comme si elles profitent d'une sortie tranquille. Au loin, une énorme explosion de feux d'artifice éclate contre un ciel de bleu intense. "Fireworks" est représentatif de la période intermédiaire d'Ensor, au cours de laquelle il a développé des thèmes menaçants dans des compositions apparemment simples. Ici, l'intensité et l'ampleur de l'explosion à l'horizon - rendue dans des tons lumineux d'orange, de rouge et de jaune - créent un sentiment de calme et de catastrophe. Cette ambiguïté visuelle est généralement retrouvée dans l'ensemble du travail d'Ensor, reflétant son désir constant de fusionner le fantastique et le réel. Ces scènes font également référence aux paysages apocalyptiques des peintres romantiques britanniques du début du XIXe siècle J. W. W. Turner (1775-1851) et John Martin (1789-1854). Le faible développement de pigment et d'encaustique d'Ensor, un milieu de cire épais, a entraîné une surface chargée d'impasto lourd, mais aussi un degré élevé de translucidité ardue.