Volwassen leeuwen hebben een korte vacht die effen beigebruin is van kleur, een prima schutkleur voor het leven op de dorre Afrikaanse savannen. De welpen hebben wollig haar met bruinzwarte vlekken of rozetten. Die verdwijnen naarmate de dieren ouder worden, maar soms blijven de vlekken bij adulten nog vagelijk zichtbaar op de buik en de poten, in het bijzonder bij leeuwinnen. Ook bij dit vrouwtje zijn ze niet helemaal verdwenen.