Appareil photographique de type 35 mm, dit Leica I

Créé par Oskar Barnack et commercialisé par la firme allemande Leitz au milieu des années 1920, le Leica a la particularité d’utiliser un film cinématographique au format 24 × 36 millimètres, au lieu du 18 × 24. Le film, d’une longueur de 1,60 mètre, permet de réaliser trente-six vues sans avoir à recharger l’appareil. Le boîtier a en outre des dimensions fort réduites qui permettent à l’opérateur de l’avoir constamment sur lui. L’obturateur assure des prises de vues successives rapides. Le Leica dispose de tant d’atouts que les contemporains se demandent, en 1935, pourquoi il n’est pas plus utilisé : « On voit le temps qu’il a mis à s’imposer dans notre pays. On en rencontre ici, entre les mains des amateurs, depuis deux ou trois ans au plus, surtout des mains japonaises, pourquoi ? » Le Leica est pourtant rapidement plébiscité par les photographes exigeants, amateurs ou professionnels, et la société n’a cessé d’étoffer cette gamme de référence, abordant avec succès le tournant de la photographie numérique.