Le parc national des Lençóis Maranhenses, créé en 1981, préserve une aire de dunes et de lagunes sur une superficie de quelque 1 550 kilomètres carrés. Comme 300 autres réserves naturelles au Brésil, il est géré depuis 2007 par l’institut Chico Mendes de conservation de la biodiversité, ainsi baptisé en mémoire du syndicaliste assassiné en 1998 pour s’être opposé à la déforestation en Amazonie