1839 und 1845 versucht Samuel Morse erfolglos, die von ihm erfundene Morsetelegrafie in Europa zu patentieren. Das nutzen Charles und William Robinson aus: Sie fahren 1847 mit zwei Morseapparaten nach Deutschland, um per Zeitung Interessenten zu finden. Morse schreibt daraufhin an den amerikanischen Botschafter in Wien, William H. Stiles. Morse klagt, dass die Robinsons ohne sein Einverständnis nach Europa unterwegs sind und fürchtet um mögliche Lizenzzahlungen der österreichischen Regierung.