Like the Last Snows of Winter

Bob Boyer (1948-2004)
L’artiste métis Bob Boyer était un artiste contemporain avant-gardiste et un véritable moteur de l’expression artistique autochtone contemporaine au Canada. Ses œuvres se caractérisent par un fort souci formel, qui reflète sa conscience des tendances artistiques occidentales, combiné à l’intégration sophistiquée du travail des peuples autochtones en matière de design. On le connaît surtout pour sa série acclamée de couvertures peintes.

Les premières œuvres du peintre saskatchewanais intègrent les motifs traditionnels des Cris du Nord, tout en révélant une familiarité avec le travail expérimental des années 1960. Ses premières toiles s’inspiraient des œuvres de Ted Godwin, un membre du Regina Five Group of Artists. Entre 1983 et 1995, il est devenu célèbre pour ses peintures sur couvertures. Ces œuvres politiquement chargées combinent des éléments des motifs des plaines du Nord, des références aux injustices et aux trahisons du colonialisme canadien, et sa symbolique personnelle. Il les qualifiait de blanket statements (déclarations générales ou, littéralement, « déclarations couvertures »). Dans la revue NOW, en 1994, la critique d’art Dierdre Hanna les décrivait comme [TRADUCTION] : « des rappels qui nous confrontent à la dévastation subie par les Premières Nations du Canada; une virtuosité qui a permis à Bob Boyer de se tailler une place dans la plupart des collections publiques du Canada. »

Défenseur infatigable de l’art et des artistes autochtones, Bob Boyer a aussi consacré sa vie à promouvoir la reconnaissance des contributions culturelles des Autochtones. Au début de sa carrière, il s’attachait à célébrer la culture autochtone contemporaine en participant à des danses et à des pow-wow partout en Amérique du Nord. Ses œuvres font partie de collections de musées partout au Canada, notamment au Musée des beaux-arts du Canada, dans la Collection McMichael d’art canadien, au Musée canadien de l’histoire, au Musée Glenbow de Calgary, et à la galerie d’art Mendel, en Saskatchewan.