Recipiente fitormorfo para cal

Con este recipiente, uno de los ejemplares más representativos y excepcionales del estilo orfebre Quimbaya del periodo Temprano del Cauca Medio, el Banco de la República de Colombia inició en 1939 su colección de orfebrería prehispánica que daría origen al Museo del Oro. Fue hallado en el interior de una tumba, al parecer a comienzos del siglo XIX, en las montañas del noreste antioqueño en la Cordillera Central, una de las regiones más ricas en yacimientos de oro aluvial y de veta en el país.

Conocidos popularmente como poporos, estos recipientes de metal eran utilizados por los personajes de alto rango para guardar la cal utilizada en la masticación ritual de las hojas de coca. Para extraer la cal del recipiente se empleaban palillos también de metal.

La pieza está inspirada en la forma de un calabazo, el fruto de la planta Cucurbita lagenaria, al cual se le adicionaron una base en filigrana fundida con diseño de espirales, una trenza al inicio de su cuello y un adorno superior con cuatro esferas. Algunos grupos indígenas actuales, al igual que diversos pueblos prehispánicos, utilizan calabazos naturales como poporos y asocian simbólicamente estos frutos con la mujer, la fertilidad y la vida.

El “poporo Quimbaya” fue elaborado en tumbaga -aleación de oro y cobre- con un alto contenido de oro y manufacturado con gran maestría mediante la técnica de la fundición a la cera perdida con núcleo interno de arcilla y carbón. Una unión cerca a la base revela su elaboración en dos fundiciones sucesivas. Fue sometido a un pulimento intenso para obtener el brillo que lo caracteriza. MAU