Longue-vue utilisée par Bonaparte lors de la campagne d'Égypte

Cette longue-vue a été utilisée par le général Bonaparte lors de sa campagne en Égypte (1798-1799). Le 21 juillet 1798, aux Pyramides, c'est grâce à elle qu'il a pu observer les mouvements de l'ennemi et définir la meilleure tactique pour lui faire face. Forte de 30 000 hommes, son infanterie, appuyée par les tirs de l'artillerie, repoussa la charge de la cavalerie d'élite des Mamelouks.
Cette lunette d'acajou et de laiton à deux tirages est typique de la production anglaise qui s'exporte à travers l'Europe au XIXe siècle. Il n'est pas surprenant que Bonaparte, qui voulait toujours le meilleur matériel, emploie une lunette anglaise. À cette époque, la qualité des instruments d'optique fabriqués à Londres est reconnue comme très supérieure à celle des instruments français.
Pour remercier de ses services Dominique-Jean Larrey, chirurgien en chef de sa Grande Armée, Napoléon lui fit don plus tard de la lunette qui l'avait bien servi aux Pyramides, le 21 juillet 1798.
Larrey la transmit par voie d'héritage à son fils, Félix-Hippolyte, et au décès de ce dernier, en 1895, sa compagne, Juliette Dodu, en hérita à son tour. Héroïne controversée du siège de Paris pendant la guerre franco-allemande de 1870-1871, cette dernière remit livres et manuscrits à la Bibliothèque de l'Institut, en mémoire des deux barons Larrey, père et fils. Quant à cette lunette, et à d'autres souvenirs non moins insignes, ils furent offerts au musée Historique de l'Armée, qui venait tout juste de voir le jour et dont la collection s'est constituée, en grande partie à cette époque, grâce à la générosité de particuliers.