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Lovers in a Grotto, Surrounded by Plants and Herb

Carl Wilhelm Kolbe the Elderc. 1830 - 1835

Kunstpalast

Kunstpalast
Düsseldorf, Germany

The Lovers in a Grotto is an example of a herb piece, i.e., a surreal type of picture to be found only in the oeuvre of Carl Wilhelm Kolbe. Characterized by herb vegetation that prevents a view into the distance, the rampant foliage is combined with figures who seem miniature thus intensifying the fantastic aspect of nature. Humans and plants differ in terms of the style. While the herbs are presented in a naturalist idiom, the figures robes evoke the image of Arcadia, that venue of the Golden Age of Classical Antiquity. The insertion of the classicist figures into primordial nature seems almost like a pre-emption of Max Ernst’s collages in Modernist art. Kolbe’s images do justice to his wish to conjure up Objects from “the treasure trove” of the imagination and “pen them on paper”. Even the herbs are never drawn as he encountered them in nature, but always rely, as here, on the “working” imagination. (Gunda Luyken)

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  • Title: Lovers in a Grotto, Surrounded by Plants and Herb
  • Creator: Carl Wilhelm Kolbe the Elder
  • Creator Lifespan: 1757 - 1835
  • Creator Death Place: Dessau
  • Creator Birth Place: Berlin
  • Date Created: c. 1830 - 1835
  • Provinience: Added to the inventory in 1928
  • Physical Dimensions: w616 x h462 cm
  • Object notes (german): Das Liebespaar in einer Grotte ist ein Beispiel für ein Kräuterstück, d.h. für einen surrealen Bildtyp, der sich nur im Schaffen Carl Wilhelm Kolbes findet. Charakteristisch ist die bildbestimmende Kräutervegetation, die keinen Ausblick in die Ferne zulässt. Kombiniert wird das üppige Blattwerk mit Figuren, die miniaturhaft klein erscheinen und damit die fantastische Natur noch steigern. Mensch und Pflanze unterscheiden sich im Stilmodus. Während die wuchernden Kräuter naturalistisch anmuten, beschwören die Gewänder der Personen die Idee von Arkadien, dem Ort des goldenen Zeitalters der Antike. Das Einfügen der klassizistischen Figuren in die urweltliche Naturdarstellung wirkt wie eine Vorwegnahme der Collagen von Max Ernst in der Kunst der Moderne. Kolbes Bildfindungen werden seinem Anspruch gerecht, Gegenstände « aus der Fülle » seiner Fantasie « auf dem Papier wieder hervorzuzaubern. » Selbst die Kräuter hat er nie unmittelbar vor der Natur gezeichnet, sondern sich auch hier stets auf seine « arbeitende » Einbildungskraft verlassen. (Gunda Luyken)
  • Object Work Type (german): Radierung
  • Object Title (german): Liebespaar in einer Grotte, umgeben von Pflanzen und Kräutern
  • Type: Etching
  • Rights: Museum Kunstpalast, Düsseldorf; photo: Horst Kolberg, Neuss
  • External Link: http://www.smkp.de/
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