Lunette d'approche du maréchal Bessières

Jean-Baptiste Bessières (1768-1813) débute sa carrière militaire pendant la Révolution, au 22e régiment de chasseurs à cheval, dont il est nommé capitaine. Remarqué à la bataille de Rivoli (1797) par le général Bonaparte durant les campagnes d'Italie, il continue de se distinguer en Égypte lors des batailles d'Aboukir (1798) et de Saint Jean d'Acre (1799). Bessières soutient et participe au coup d'État du 18 brumaire de Bonaparte, qui le nomme commandant en second de la Garde consulaire.
Distingué à la bataille de Marengo (1800), nommé maréchal en 1804 par Napoléon, il sauve la situation lors de la campagne de Russie, à la bataille de la Moskova (1812). Nommé commandant de toute la cavalerie de l'armée lors de la campagne d'Allemagne, il est blessé par un boulet de canon qui lui perça la poitrine, et meurt à la bataille de Lutzen, en 1813. Napoléon, exilé à Sainte-Hélène, dira de lui : « Bessières a vécu comme Bayard et il est mort comme Turenne ».
Cette luxueuse lunette d'approche porte la marque de l'opticien Jean-Noël Lerebours (1761-1840). Eu égard à la grande qualité de sa production, capable de rivaliser avec les très réputées lunettes anglaises, ce dernier avait été nommé opticien de la Marine, puis fournisseur officiel de l'Empereur en 1804.