L'abbaye romane bénédictine d'Ainay apparaît dans les textes au IXe siècle. A la fin du XIe siècle est construit le clocher-porche. Début XIIe, on rajoute les trois nefs à double colonnade, le transept voûté de berceaux plein cintre et les puissantes colonnes de la croisée en syénite d'Egypte et la grande abside semi-circulaire. L'époque gothique est représentée par la construction, au XVe siècle, de la chapelle Saint-Michel. Elle fut restaurée sous l'Empire par les architectes J. Pollet, C.-A. Benoit et C.-A. Questel. Sur la façade principale, les murs sont décorés de briques rouges et blanches et le troisième étage est orné d'une grande croix grecque avec des incrustations.