Le théâtre a été édifié de 1873 à 1877 par Gaspard André et fut reconstruit à l'identique après un incendie en 1881. Il n'a subi que quelques modifications et a conservé sa machinerie intacte (cintres, grils...). La grande salle à l'italienne possède un plafond peint par J. Domer. Au début du XXème siècle le théâtre des Célestins affiche un répertoire comique et devient la première scène de comédie après la capitale. La façade côté Saône de l'ancien couvent a été restructurée par J.-A. Morand. Les décors intérieurs ont été réalisés par le peintre Joanny Domer : la salle est ornée d'un plafond dédié à Aristophane, auteur de comédies grecques.