L’Homme aux semelles devant

L’Homme aux semelles devant est commandé en 1984 à Ipoustéguy par François Mitterrand en hommage à Arthur Rimbaud. Installé tout d’abord place du Père-Teilhard-de-Chardin dans le 4e arrondissement, ce monument reçut de virulentes critiques. Offusquée par la prétendue ignorance grammaticale de l’artiste, la presse fit mine de ne pas comprendre le jeu de mots, l’homme aux semelles de vent, pourtant clairement énoncé par le sculpteur. En 2018, à la suite du nouvel aménagement de la place, la statue est déplacée dans le jardin Tino-Rossi.
La sculpture se présente comme une large forme horizontale et légère, illustrant le premier vers du Bateau Ivre : « Comme je descendais des fleuves impassibles ». Nonchalant, Rimbaud semble voguer, le coude appuyé sur ses talons et le regard inspiré, tel le « Voyant » qu’il voulait être. Ipoustéguy a voulu représenter à la fois le poète et l’aventurier, parti dans la fleur de l’âge en pérégrination dans des pays lointains. Il s’est inspiré de portraits de Rimbaud pour lui sculpter un visage ressemblant.