Machine à fabriquer le papier

La « machine à faire le papier d’une très grande longueur », brevetée en 1799 par Louis Nicolas Robert, a été conçue pour répondre à la demande croissante de papier tout en limitant les coûts de production. Cette machine reproduit les gestes des artisans et suit les principales étapes de la fabrication : préparation de la pâte dans des piles à cylindres qui déchirent les chiffons de chanvre, de lin et de coton ; étalement de la pâte liquide qui est ensuite pressée, séchée et enroulée sur des bobines. Il est désormais possible de produire des feuilles et bandes de tous formats, intéressant tout particulièrement les industries de la presse et du papier peint, en forte expansion. Plus de deux cents machines sont recensées dans les années 1840 ; on en comptait cinquante-quatre en 1834. Vers 1880, la pâte de bois, meilleur marché, supplantera définitivement le chiffon.