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Mariano Alejo Álvarez and his Son

José Gil de Castroca. 1834

MALI, Museo de Arte de Lima

MALI, Museo de Arte de Lima
Lima, Peru

José Gil de Castro was able to adapt the colonial tradition of portraiture to the new demands of his age. The leading protagonists of the independence movement posed for him, including the scholars and middle-ranking officers who formed the new ruling class of the young republic. Mariano Alejo Álvarez (Arequipa, 1781 - Lima, 1855) was one of those who participated in the defining of republican Peru. His portrait would have been painted around 1834, when he was named as president of the Supreme Court of Justice. His figure stands imposingly straight on the surface of the canvas. His rigid posture and austere suit project the image of a strict and severe patriarch. This formality is contrasted with the domestic setting in which he is placed with his young son, who is represented in an identical pose, as an echo or reflection of the paternal image. The forms of the body are expressed in an abstracted lineal synthetism that contrasts with the excessive naturalism of the details of the faces. But it is precisely this rigidity in the pictorial design, together with the obsessive detail and dense materiality of its execution, which lends his work the powerful presence that characterizes it. By giving a citizen like Álvarez the pasteboard pose of independence heroes, Gil de Castro manages to transform his subject into a true icon of the republic. (NM)

Details

  • Title: Mariano Alejo Álvarez and his Son
  • Creator Lifespan: Lima, 1785 - Lima, 1837
  • Creator Nationality: Peruvian
  • Creator Gender: Masculine
  • Creator Death Place: Lima
  • Creator Birth Place: Lima
  • Date Created: ca. 1834
  • Physical Dimensions: w1510 x h2210 cm (Complete)
  • Type: Oil on canvas
  • Rights: Colección Museo de Arte de Lima. Fondo de Adquisiciones con aportes de Galería Enrique Camino Brent, FALCON S.A., INEXCO, IGETEX S.A., Luis Paredes Stagnaro, Fortunato Quesada Lagarrigue, Cristina Seminario de Quesada y Jaime Valentín Coquis
  • painter: José Gil de Castro
  • Título original: Mariano Alejo Álvarez y su hijo
  • Técnica: Óleo sobre tela
  • Texto curatorial: José Gil de Castro supo adecuar la tradición del retrato colonial a las nuevas exigencias de su época. Ante él posaron los principales actores de la independencia y, en especial, los letrados y mandos medios militares que conformaron la nueva clase dirigente de la joven república. Mariano Alejo Álvarez (Arequipa, 1781-Lima, 1855) fue uno de aquellos que participó en la definición del Perú republicano. Su retrato debió ser pintado en 1834, cuando fue nombrado presidente de la Corte Suprema de Justicia. Su figura se yergue de manera imponente sobre la superficie del lienzo. El porte rígido y el traje austero proyectan la imagen de un patriarca estricto y severo. Esta formalidad contrasta con el ambiente doméstico en el que se ubica junto a su pequeño hijo, quien es presentado en idéntica pose, como eco o reflejo de la imagen paterna. Las formas del cuerpo se abstraen en un sintetismo lineal que contrasta con el exceso naturalista de los detalles y los rostros. Pero es precisamente la rigidez de sus esquemas pictóricos, unidos al detallismo obsesivo y la cargada materialidad de su factura, lo que otorga a sus trabajos el poderoso sentido de presencia que los caracteriza. Al prestarle la acartonada pose de los héroes de la Independencia a un ciudadano como Álvarez, Gil de Castro logró convertir a su retratado en un verdadero icono republicano. (NM)

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