A pintura retrata o enforcamento de Tiradentes. Ao centro do patíbulo, Tiradentes, cabelo e barba longos, corda presa ao pescoço, olhar voltado para cima, mãos cruzadas à frente do corpo, veste túnica branca longa. À esquerda, homem negro ajoelhado trajando camisa vermelha, calças azuis arregaçadas e colar, a mão esquerda cobrindo o rosto e a direita pousada no joelho flexionado. À direita, padre com hábito na cor preta, ajoelhado, braços erguidos, segura na mão direita crucifixo. Ao fundo, céu azul, nuvens brancas, pássaros em revoada e uma pomba branca pousando na parte inferior do patíbulo.
Joaquim José da Silva Xavier (12 de novembro de 1746 - 21 de abril de 1792), conhecido como Tiradentes, foi membro do movimento revolucionário colonial brasileiro conhecido como Inconfidência Mineira, cujo objetivo era a independência total do poder colonial português e a criação de uma república brasileira . Quando a trama dos separatistas foi descoberta pelas autoridades, Tiradentes foi preso, julgado e enforcado publicamente.