Seit 1510 nahm Graf als Söldner an Feldzügen teil, die ihn nach Oberitalien und Burgund führten. Dem Lager- und Soldatenleben widmete er zahlreiche Zeichnungen. Die mit rascher Feder ausgeführte Rückenstudie entstand vermutlich vor dem lebenden Modell. Die zum Schweizerkreuz angeordneten Rückenschlitze deuten auf einen eidgenössischen Reisläufer, das Schweizer Pendant zum deutschen Landsknecht.