Bicyclette dite de Meyer-Guilmet

Cette curieuse machine est entrée dans les collections du musée à la suite de l’Exposition rétrospective du cycle de 1906, organisée avec le concours du Touring Club de France. À cette époque, elle est présentée comme la première bicyclette à chaîne, datée de 1868, et attribuée au fabricant de cycles Eugène Meyer, soit comme une invention française précédant de dix ans celle de l’Anglais Henry J. Lawson. Les incertitudes liées à sa provenance, l’absence de traces historiques, la facture hétérogène de l’ensemble divisent encore aujourd’hui les experts sur son authenticité et sa datation. Meyer est un vélociste reconnu pour la qualité et la finesse de ses réalisations. Il est à l’origine d’un brevet de 1869 pour des roues métalliques montées en tension au moyen d’écrous de retenue sur les collerettes du moyeu. Il s’attache également à alléger la structure de ses cycles en utilisant des cadres creux.