Tube à rayons X modèle OM1

Fin 1895, le physicien allemand Wilhelm Röntgen, menant des expériences sur des décharges électriques dans les gaz raréfiés à l’aide d’un tube de Crookes, met en évidence un rayonnement inconnu qu’il baptise « rayons X ». Interposant sa main entre le tube et un écran, il constate que ses os sont visibles, mais non les parties moins denses de sa main. Les médecins vont très rapidement utiliser ces nouveaux rayons pour observer des organes malades ou détecter des corps étrangers comme des balles de fusil. Ce modèle d’ampoule à rayons X a été créé au début de la Première Guerre mondiale par les Établissements Hector Pilon. Il a été fourni à des milliers d’exemplaires au service de Santé de l’armée française ainsi qu’à ses alliés. Son originalité réside dans le réservoir métallique contenant l’eau servant à refroidir l’anticathode* de tungstène, génératrice des rayons X, ainsi que dans la forme des électrodes.