Monsieur teste

Monsieur Teste es un personaje literario creado en 1896 por el escritor francés Paul Valéry (1871-1945), quien protagoniza varios ensayos reunidos en un libro con ese título, publicado en 1929. Se le ha identificado como una especie de alter ego del poeta y al libro como su autobiografía intelectual.
El retrato de Paalen da cuenta de un hombre de aproximadamente 40 años, sin rasgos especiales, que habla sin gesticular, no sonríe y apenas saluda. Paalen vio algo especial en la figura de Valéry que merecía un retrato, sin duda la inteligencia y riqueza poética que llamaron poderosamente la atención del artista.