Sebastiano Zavaglia (1824-1876), come direttore del Gabinetto Aldini di Fisica e Chimica Applicata, acquista e costruisce apparecchi scientifici e modelli a scopo didattico, collaborando con i più importanti costruttori dell’epoca. Nel Gabinetto si impartiscono lezioni a carattere teorico-dimostrativo: si illustrano i principi della meccanica e della fisica, mettendo in funzione i modelli delle macchine e si tengono i primi corsi pratici d’Italia sulla telegrafia e sul vapore.