Pendule mystérieuse

Apparues au milieu du XVIIIe siècle, les pendules « mystérieuses » sont autant conçues pour donner l’heure que pour surprendre. Les constructeurs imaginent des subterfuges pour en masquer la nature, et n’hésitent pas à faire appel à la sculpture ornementale. Les pendules mystérieuses sont souvent de véritables chefs-d’œuvre de mécanique, à l’image de celle présentée au Musée des arts et métiers, primée à l’Exposition universelle de 1889. Une statuette en bronze doré porte ce qui semble être un balancier. Pourtant, malgré son immobilité apparente, la pendule fonctionne bel et bien. Un imperceptible mouvement rotatif du socle de la statue anime en effet le mécanisme en toute discrétion…