Les ressources énergétiques fossiles apparaissent de plus en plus limitées et le recours aux énergies renouvelables constitue une alternative séduisante. Directement accessible, propre et inépuisable, l’énergie éolienne est en plein essor. Les plus importants producteurs au niveau européen restent l’Allemagne et le Danemark, pionniers dans ce domaine. Par son caractère intermittent, l’éolien demeure cependant une énergie d’appoint qui nécessite le développement de solutions de stockage et de couplage moins coûteuses. L’éolienne exposée est un aérogénérateur : elle transforme l’énergie du vent en électricité. Le mât supporte le rotor à trois pales et la nacelle orientable renfermant le générateur et les autres composants nécessaires au fonctionnement de la machine. Elle représente la première éolienne de série au monde atteignant la puissance du mégawatt. La désignation fait référence au diamètre du rotor et à la puissance nominale de l’éolienne.