Ábaco neperiano o rabdológico

Este mueble de pequeño tamaño sirve para guardar y manipular dos ábacos de fichas y varias tablas de marfil grabadas que siguen la Rabdologiae (1617) del edimburgués John Napier (1550-1617). Con estos ábacos se simplificaban las multiplicaciones y otras operaciones de aritmética.
El remate tiene una tapa deslizante de un compartimiento oculto para albergar la caja portátil del ábaco llamado “huesos de Napier”, compuesto en origen por 60 prismas cuadrangulares y dos tablas de potencias, que servían para sumar, restar, dividir y extraer raíces cuadradas. Los cajoncillos contienen 200 fichas planas y 100 perforadas que forman un segundo ábaco, el “promptuario”, última invención deNapier, propuesta en el apéndice de su tratado; permitía resolver de manera inmediata las multiplicaciones más complejas. Las puertas abiertas muestran tablas de potencias y el triángulo aritmético de Pascal, y una bandeja en la base permite colocar las fichas al efectuar los cálculos. Si bien se han conservado otros ábacos formados con “huesos de Napier”, el “promptuario” es el único ejemplar hasta ahora conocido.