Narcís Monturiol

Narcís Monturiol nació en Barcelona en 1819. Parte de su vida transcurrió en Cadaqués, donde observó los esfuerzos que tenían que hacer los recolectores de coral, y los accidentes y enfermedades que sufrían los buzos durante su trabajo. De esta observación surgió la idea de diseñar y construir un artefacto que aliviara sus esfuerzos y aumentara su productividad. Volvió a Barcelona estimulado por la idea de crear una nave submarina que permitiera la recolección de coral y perlas, pero también otros trabajos submarinos: salvamento de buques, recuperación de tesoros, exploración del fondo, etc. El resultado fue el Ictíneo o Barco-Pez. Para su construcción contó con diferentes colaboradores, como Josep Missé (el carpintero de ribera responsable de la construcción del primer Ictíneo), Joan Monjo (director técnico de la construcción del segundo submarino y autor de los planos generales) y Damas Calvet (ingeniero que ayudó a resolver los problemas de las reacciones químicas que debían permitir la propulsión en navegación submarina), etc. En 1858 empezó la construcción del primer prototipo de nave, el primer Ictíneo, en la empresa Talleres Nuevo Vulcano de la Barceloneta.

Monturiol hizo dos grandes aportaciones a la navegación submarina: el sistema de doble casco, que aprovechó Labeuf en su Narval en 1899; y el sistema de renovación de aire, inédito y definitivo, que además de producir oxígeno, eliminaba dioxido de carbono.