Icône de la Nativité

Cette icône est un témoignage de la dévotion au sein de l’Eglise melkite. On y reconnaît la Nativité, où l’enfant Jésus est inondé de lumière par l’étoile qui jaillit de l'Œil de Dieu, un symbole apparu au XVIIe siècle.
L’Eglise melkite est l’une des Eglises chrétiennes du Proche-Orient, dont le patriarche réside à Damas en Syrie. Son clergé comme ses fidèles sont surtout arabes et arabophones, comme en témoigne l’inscription au sommet. Le terme « melkite » lui-même fait référence à la crise monophysite survenue lors du concile de Chalcédoine en 451 : les deux natures du Christ, humaine et divine, sont alors officiellement reconnues par la doctrine impériale. Les Melkites sont alors ceux qui suivent l'orthodoxie de l’empereur byzantin, appelé « roi » en grec (basileus) puis en syrien (melek).
Sur cette icône, on retrouve les caractéristiques de l’école de Jérusalem au XIXe siècle : palette pastelle, style naïf, goût pour le décor et bordure en bandes colorées.