Илья Смирнов пришел в мастерские центра в 2015 году, когда его семья переехала в Петербург из Анапы, и сразу проявил себя как талантливый и самобытный художник. Чаще всего он изображает растения — деревья, цветы, — уверенно управляя цветом. В 2017 году его работы экспонировались в Эрмитаже: для выставки «Одними красками» Илья создал картины, вдохновленные шедеврами Матисса и Дерена из музейной коллекции. Как раз у фовистов, импрессионистов и других любимых художников он перенял приемы работы с цветом, который в его картинах выходит за рамки привычных оттенков. Нужные цвета чаще всего находятся в палитре масляных мелков. Сейчас Илья продолжает развиваться как художник в переплетной мастерской: экспериментирует с материалами, пробует себя в графике и печати по ткани.