Leonardo nasce a Vinci il 15 aprile 1452, figlio illegittimo del notaio ser Piero d’Antonio e di una donna chiamata Caterina. Il nonno Antonio ne annota la nascita sull’ultimo foglio di un protocollo notarile di suo padre, ser Piero di ser Guido, già usato per registrare le nascite dei figli: «1452. Nacque un mio nipote figliuolo di Ser Piero mio figliuolo a dì 15 d’aprile in sabato a ore 3 di notte. Ebbe nome Lionardo. Batezollo prete Piero di Bartolomeo da Vinci».